— Ты чего-то хочешь? — донесся до меня вкрадчивый бархатный голос.

— Хочу… — зачарованно ответила я.

Очень хочу… Прикоснуться к этой смуглой коже ладошкой, провести ею по рельефу мышц, чтобы почувствовать их силу. Обвести пальцем ключицы… И лизнуть, чтобы попробовать кожу на вкус… А еще хочу поглубже вдохнуть его запах. Не тот привычный прохладный аромат его дорогого одеколона, а вот этот чуть терпкий запах сильного мужчины. Подумав об этом, сама же обалдела и широко распахнула глаза, продолжая таращиться куда-то в район его ключиц. Я спятила? А от этих мыслей стало ужасно жарко.

— И чего же ты хочешь?

— Чего хочу? — Я с трудом оторвала взгляд от его тела и заглянула в карие глаза. — Чего же я хочу?..

Ой, демоны! Увидела интерес в карих глазах, и меня накрыло понимание того, что он тоже прекрасно понял, чего я сейчас так на него пялилась. И это ударило как обухом по голове. Боги! Стыд-то какой.

— Я… Анализ свой хочу забрать. Тот, из клиники.

— Хорошо. — Со смешком обойдя меня, Себастьян подошел к столу и, вынув из ящика листок, протянул мне.

— Спасибо, — делая вид, что все хорошо, я взяла лист за уголок и легонько потянула.

— И все?

— Что? — Листок не поддавался, так как его продолжали удерживать пальцы Себастьяна и потихоньку подтаскивали к себе. И меня, так как я тоже не выпускала уголок бумаги.

— Помочь? — И вновь смешок.

А мне даже в глаза ему посмотреть было стыдно. Распустила тут слюни… А он все понял и ему смешно…

— Что? — Я снова потянула листочек к себе.

Ничего не ответив, Себастьян быстро зашел мне за спину. Сейчас он продолжал держать лист бумаги передо мной, а сам стоял сзади, не прикасаясь, но отчего-то было невыносимо жарко. А по спине у меня при этом табунами бегали мурашки.

— Смотри… — Его ладонь накрыла мою руку и сама начала водить ею по строчкам. — Это — доля человеческой крови. Твой отец, судя по всему, чистокровный человек. А это — эльфийская кровь. В твоей матери ее изрядно.

— А это? — сглотнув, я перевела палец ниже, на непонятные мне циферки и значки.

— Это кровь демонов. — Горячая сильная ладонь по-прежнему не отпускала мою руку.

— Но… Ты же говорил, что демоны тут не живут. Только лиграссы.

— Иржи-и-и… — Моего уха коснулось горячее дыхание. — Лиграссы — потомки демонов. И в них течет та же самая кровь.

— То есть моя мама?.. — Я поежилась от этого жаркого дыхания, обжигающего кожу.

— Очень сильно эльфийка и немножко лиграсса или демоница… — И снова смешок, от которого волосы на затылке зашевелились.

— Ян…

— Да, Иржина?

Демоны! Вот стоит тут, понимаешь ли, смущает девушку. И ведь не прикасается, только за руку держит. Даже предъявить ему нечего. Это я на него таращилась совсем недавно, а он мне анализ крови расшифровывает.

— Расскажи мне о горгульях.

— Что ты хочешь узнать о них? — И снова горячее дыхание, но уже в правое ухо.

— Все!

— С чего вдруг такой вопрос? — И его большой палец погладил мою руку, которую он продолжал удерживать.

— Рисунок увидела, — честно ответила я, пытаясь сдержать дрожь. — Интересно.

Дарика я попросила не распространяться о нашем разговоре. Хотелось из других уст услышать информацию, доступную на сегодняшний день. Ведь у моего зомби только старинные данные.

— А что мне будет за то, что я расскажу все, что знаю о горгульях?

— Что?

— Вот и я спрашиваю, что ты можешь предложить мне взамен рассказа?

— А что… ты… хочешь?

— О-о-о… — И снова тихий смех, от которого внутри заматывается горячий тугой клубок.

Да что происходит-то? Не пойму, кто из нас кого соблазняет? Или это разыгралось мое воспаленное взбудораженное воображение?

— Сейчас… — так же быстро Себастьян отошел от меня, отчего стало неожиданно прохладно.

Ужасаясь своим собственным мыслям и ощущениям, я проследила взглядом за тем, как он приблизился к книжному шкафу. Что-то просмотрел в нем, разыскивая нужное, после чего достал две толстые книги.

— Держи! — Книги перешли ко мне в руки. — Здесь вся информация о горгульях.

И голос уже нормальный, без тех волнующих бархатистых интонаций, от которых невольно хотелось поежиться. И взгляд уже другой. Обычный такой, как всегда: чуть отстраненный, немного задумчивый.

— Спасибо… — растерянно ответила я.

— Это все?

— Д-да…

Ничего не понимаю. Что за странные игры? Только что ведь совершенно недвусмысленно заигрывал и намекал на что-то и вдруг так же резко стал таким, как всегда.

— Тогда иди. — И Себастьян сам открыл мне дверь, выпуская.

— А… книги… Как срочно их нужно вернуть?

— Пользуйся столько, сколько нужно. Если вдруг они мне срочно понадобятся, я знаю, где тебя найти, — и по его губам скользнула усмешка. Или мне показалось?

В свои комнаты я почти бежала, цокая тонкими каблуками по мрамору, паркету, цепляясь за ворс ковров. Это что такое сейчас было?

До ужина еще осталось время, которое я потратила на изучение полученных фолиантов. Один из них, Бестиарий, неожиданно увлек не только описанием горгулий. Хотя про них я все внимательно прочитала. Интересно же, отчего клан мамы получил такое неблагозвучное имя. Неприятные монстры, откровенно говоря. И выглядят отвратно, благо я уже успела налюбоваться на статуи, расположенные на замке Себастьяна. Мерзкие твари. И по описанию, и по виду.

Но мне понравилось читать и про остальных тварюшек, населяющих Темную империю. Точнее, не то чтобы населяющих, скорее, еще не изведенных. Это в Светлой почти всю нечисть уничтожили. А в Темной она, оказывается, жила себе припеваючи.

ГЛАВА 15

Очнулась я только тогда, когда мне в ухо кто-то надрывно завыл. Я среагировала весьма бурно. В морду монстра врезался кулак, а следом припечатала его толстым томом Бестиария.

— А-а-а! Иржина! Совсем сдурела?

— Грег? — отбросив книгу, бросилась к брату, отлетевшему в сторону и сидящему на полу. — Ты идиот?! Зачем ты меня пугаешь? Я же про монстров читала, а ты!

— Видел я, что ты про монстров читала. Даже не слышала, как я вошел и звал тебя, — сердито проворчал он и потер щеку. — Но драться-то зачем?

— Боги, Грег! — Я села рядом с ним на пол и погладила его по голове. — Я с вами всеми скоро заикаться начну. Не пугай меня так больше, ладно? Честное слово, я не железная. На меня столько всего свалилось, все время как по натянутой струне хожу… Одни зомби и явление императора чего стоят.

— Все равно больно, — капризно протянул Грегориан. — Вот жалей меня теперь.

— Хорошо. — Я со смешком потянула его к себе, чем он не замедлил воспользоваться — вытянулся во весь рост на ковре, а голову положил ко мне на колени.

— Грег… Расскажи мне о Себастьяне? — Мои пальцы поглаживали брата по пострадавшему лицу и перебирали жгуты его волос.

— А что именно?

— Ну… Все. Как так получилось, что у него другая фамилия, чем у брата. Да и вообще?

— Да это не секрет. У них мать общая. Ты ведь знаешь, что маги, особенно темные, живут очень долго?

— Да.

— Ну вот… Ее прошлый император взял в жены, когда сам стал весьма немолод, а она, наоборот, совсем еще сопливой девчонкой была, лет шестнадцати или семнадцати. Только ты не проболтайся, что я так сказал об императрице-матери… — Он скосил на меня глаза и дождался моего кивка. — Обычная история, политический брак и все такое. Она из хорошего старинного рода, с очень сильным магическим даром. Умение так открывать порталы — это от нее. Но наследник родился только лет через пять, а император к тому времени уже был совсем нездоров. Многие уже и не надеялись, что появится наследник. Но родился лорд Дагорн. А когда ему минуло восемнадцать, старый император умер. И дядя занял трон. Императрица-мать ему очень помогала. Она была хорошей женщиной. Сильной, умной и в тот момент совсем еще не старой…